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I.
Lorsque les Européens sont arrivés dans le Nouveau Monde

II.
Le grand voyage de l'humanité et de la Béringie : un chemin à travers la mer gelée

1.
Traces de gènes similaires : une perspective anthropologique des traits

III.
Traces des premiers peuples autochtones (sites archéologiques)

1.
Territoire de l'Alaska et du Yukon
2.
Plus ancien site d'abri sous roche : l'abri sous roche de Meadowcroft
3.
Empreintes sur le rivage : traces anciennes dans le parc national de White Sands
4.
Le premier village habité, Monteverde

IV.
Les premiers Amérindiens et les sociétés de chasseurs-cueilleurs : des peuples qui vivaient en harmonie avec la nature

1.
Traditions culturelles des premiers Amérindiens et des Indiens archaïques
2.
L'avènement de l'arc et des flèches : une innovation antique dans la technologie humaine

V.
La naissance de la culture agricole : l'histoire du maïs, des pommes de terre, des patates douces et des citrouilles

1.
Le maïs, un don de Dieu : la grande révolution agricole qui a commencé au Mexique
2.
La naissance des Amérindiens et de la poterie

VI.
La naissance d'une nouvelle civilisation continentale

1.
Norte Chico et Caral-Supe : Les premiers pas vers une nouvelle civilisation mondiale
2.
Ville mondiale : Teotihuacan
1) Pyramide du Soleil
2) Pyramide de la Lune
3) La mystérieuse citadelle : un espace recelant les secrets de Teotihuacan
3.
Le développement de la civilisation centraméricaine et l'émergence de la civilisation maya
1) Tikal, le nouveau centre des Mayas (90 ap. J.-C. ?~800 ap. J.-C.)
2) Royaume maya de Palenque (431-800 après JC)
3) Le lieu où dieux et humains se rencontrent, la splendide essence de l'art et de l'intellect de la civilisation maya.
4) Le déclin de la civilisation maya : les ombres d'une civilisation mystérieuse
5) Période classique tardive et Maya de la fin de la période classique : Chichen Itza (600–1200 apr. J.-C.)
6) La chute de Chichen Itza et l'émergence de Mayapan : l'âge sombre des Mayas
4.
L'émergence de l'Empire aztèque (1428-1521 ap. J.-C.)
1) Tenochtitlan : L'ordre et le symbolisme d'une ville à l'image de l'univers
2) Univers et religion
3) L'essor des conquistadors espagnols : la légende rencontre l'histoire
5.
Le développement de l'ancienne civilisation andine et l'émergence de la civilisation inca
6.
Empire inca (1438–1533)
1) Cuzco, la capitale de l'empire
2) Machu Picchu : la cité perdue
7.
Le don du Mississippi : la naissance d'une société complexe en Amérique du Nord
1) La promesse du maïs : la lente révolution dans la culture mississippienne
2) Cahokia, la Cité du Soleil (1050-1350 ap. J.-C.)
3) La vie et la mort de la culture mississippienne

VII.
Le peuple Pueblo, le vent, la terre et l'histoire d'un vieux village

1.
Mesa Verde : Anciennes maisons de ville construites dans les falaises
2.
Chaco Canyon : un miracle de civilisation bâti sur le désert
3.
Pueblo : un mode de vie suivant les Anasazi

En conclusion, le livre
Ouvrages de référence et lectures recommandées
Liste de photos et d'images

Pour quelle raison les humains ont-ils commencé à vivre dans le Nouveau Monde ?
Comment les diverses cultures des Amérindiens se sont-elles formées et développées ?

Lorsque les explorateurs européens, dont Christophe Colomb, ont posé le pied pour la première fois sur le continent américain, qu'ils appelaient le Nouveau Monde, à la fin du XVe siècle, il était loin d'être une terre vide.
Ce continent abrite déjà depuis environ 20 000 ans un peuple autochtone comptant entre 50 et 80 millions de personnes.
Ils étaient composés d'environ 1 000 groupes ethniques différents et étaient culturellement très riches, avec plus de 1 500 langues parlées.

Les modes de vie et l'organisation sociale présentaient également des différences significatives selon les régions.
Les Andes d'Amérique du Sud et certaines parties d'Amérique centrale abritaient des civilisations urbaines très développées et des structures politiques centralisées, comme les empires inca et aztèque.
En revanche, sur le continent nord-américain, des tribus plus petites et plus dispersées vivaient en communautés, chacune vivant à sa manière.
Bien qu'ils aient eu des langues, des mythes et des cultures différents, ils partageaient généralement une philosophie de vie en harmonie avec la nature.
Cependant, l'arrivée des Européens marqua bientôt le début des conflits et des affrontements.
En Amérique du Nord, les colons britanniques et français ont progressivement étendu leur territoire malgré la résistance acharnée des autochtones, et, ce faisant, ces derniers ont été chassés de leurs foyers et complètement séparés de la société blanche.
En Amérique centrale et du Sud, les invasions espagnoles et portugaises prirent une forme plus directe et destructrice.
Les populations autochtones étaient réduites en esclavage et contraintes au travail forcé, et parfois même victimes de massacres.
Dans le même temps, la conversion au christianisme et l'assimilation à la culture européenne furent imposées à la population, et, ce faisant, les enfants métis nés entre Européens et autochtones furent classés comme métis et placés au sein de la structure hiérarchique complexe de la société coloniale.

Parallèlement à cette domination coloniale violente, les Européens ont unilatéralement donné aux populations autochtones des noms basés sur leur propre perspective.
Les premiers Européens appelaient les peuples autochtones d'Amérique du Nord « Indiens d'Amérique » et ceux d'Amérique centrale et du Sud « Indios ».
Cependant, ces termes sont aujourd'hui critiqués pour leurs préjugés et leurs malentendus colonialistes, et l'on utilise à la place le terme plus respectueux de « Amérindiens ».
Alors, d'où vient le terme « Indien » ? Il ne s'agit pas d'un simple lapsus ; il provient d'une lacune dans la compréhension qu'avaient les Européens de la géographie mondiale à cette époque.
À la fin du XVe siècle en Europe, l'Inde et l'Asie du Sud-Est étaient considérées comme des terres mystiques regorgeant d'épices, d'or et de trésors, et beaucoup croyaient pouvoir atteindre directement l'Inde en naviguant à travers les mers occidentales.
En 1492, Christophe Colomb, fort de cette conviction, mit le cap à l'ouest et arriva près des Bahamas actuelles, en Amérique centrale.
Il prit cette terre pour une île proche de l'Inde et appela les habitants qui y vivaient des Indiens.
C’est ainsi que les peuples autochtones du Nouveau Monde ont fini par être appelés Indiens, en raison d’un malentendu géographique et d’une perception eurocentrée.

Santa Fe, capitale du Nouveau-Mexique, est un champ de bataille historique où se sont affrontés avec violence les conquérants européens et les peuples autochtones. Aujourd'hui, c'est un centre culturel abritant de nombreux musées et galeries d'art.
Au milieu de cette place centrale se dresse un monument aux morts.
À une époque, le monument portait l'inscription « En l'honneur des héros qui ont donné leur vie pendant la guerre de Sécession et lors des batailles contre les Indiens sauvages. »
Ironie du sort, dans un coin de la place, des autochtones faisaient face aux touristes, exposant des objets artisanaux et des souvenirs traditionnels.
L'auteur a déclaré qu'il ne parvenait pas à se sortir de l'esprit l'image du sauvage figurant dans l'inscription.
En réalité, l'idée persistait dans mon esprit que peut-être ceux qui avaient érigé ce monument étaient les véritables barbares de l'histoire.
Mais lorsque je suis revenu ici récemment, le mot « sauvage » avait enfin été retiré de la phrase.
Ce n'est qu'alors que nous pourrons les regarder à nouveau avec des visages humains, et non avec des noms sauvages.
J'ai commencé à le voir.
Les Amérindiens ne sont en aucun cas des sauvages.
Eux aussi ont traversé les étapes de l'évolution culturelle universelle de l'humanité et sont des êtres humains dignes, pas différents de nous.
En fait, dans certains cas, ils ont développé une culture plus sophistiquée et plus riche que celle des conquérants européens.


Ce livre commence par cette question :
« Pourquoi les humains ont-ils commencé à peupler le Nouveau Monde, et comment les diverses cultures se sont-elles formées et développées ? » Une autre question se pose alors : « À quoi ressemblait la vie d'un autochtone dans le Nouveau Monde ? » L'auteur explore ce sujet depuis longtemps.
Le long voyage depuis l'extrémité orientale de l'Asie, à travers le détroit de Béring, jusqu'au continent nord-américain, fut un pas qui ouvrait la voie à une autre possibilité d'existence humaine.
En suivant leur parcours de vie, nous redécouvrons un mode de vie que nous avions oublié.