Sur les traces de Silla consignées par les musulmans
Silla, la civilisation la plus orientale du monde islamique

Au VIIe siècle, portés par la propagation de l'islam, les Arabes avaient atteint les confins de la Méditerranée et de l'océan Indien, parcourant de vastes territoires jusque-là inexplorés. Grâce à leur observation directe et à leurs observations orales, ils ont compilé les informations géographiques les plus complètes et précises sur la nature et les populations du monde entier.
Étonnamment, la dernière page de cette vaste encyclopédie géographique contenait une entrée courte mais percutante : Silla, la nation qui a unifié les anciens royaumes de la péninsule coréenne.


Chose assez inhabituelle, ces musulmans médiévaux ont laissé derrière eux un témoignage riche et varié sur Silla, un pays qui n'avait jusqu'alors été négligé par aucun autre auteur en dehors de l'Asie orientale, qu'il soit ancien ou médiéval.
Ce livre retrace les traces de Silla consignées dans les manuscrits et les documents anciens du monde islamique et examine comment les musulmans percevaient et évaluaient Silla.


Silla était perçue par les musulmans comme le deuxième pays le plus important d'Asie orientale après la Chine.
Silla, centre du commerce international à la fin du IXe siècle sous la dynastie Tang, a attiré l'attention à une époque où les musulmans étaient actifs en Asie orientale et occupait une place importante dans les relations avec la Chine.
On croyait également que les musulmans qui avaient émigré à Silla étaient attirés par l'abondance et le confort de la région et n'y revenaient pas, et cette croyance a persisté longtemps même après la chute de Silla.


La perception de Silla par les musulmans ne se limitait pas à la compréhension d'un seul pays, mais influençait également la cosmologie et la vision du monde du monde islamique, voire la vision du monde de l'Europe et de l'Asie orientale.
Silla était également liée à la perception de l'Asie du Sud-Est comme une « île dorée » que les musulmans considéraient comme un idéal, ce qui a plus tard motivé les Européens à partir à la recherche de l'île légendaire qu'ils appelaient « Zipangu ».

Cependant, pendant la formation de ces perceptions, Silla et Goryeo n'intervinrent pas activement, et il est fort probable qu'ils n'étaient même pas au courant de l'évaluation que les musulmans faisaient de Silla.
Il est néanmoins certain que Silla fut un acteur majeur d'une « influence discrète » qui eut une grande influence sur le monde islamique médiéval et, plus tard, sur la géographie européenne.

Ce livre revient sur l'intérêt particulier que les musulmans ont porté par le passé à un pays d'Orient et présente, d'un point de vue musulman, une nouvelle facette de Silla que nous ignorions.