Le directeur de la prison S-21, responsable de la mort de 12 000 personnes
Est-il humain ou démoniaque ?
Un documentaire, ou plutôt un thriller, qui révèle l'étrange nature de l'humanité et la vérité de notre époque !
Un ouvrage d'un journaliste français spécialisé dans la couverture des procès internationaux pour crimes de guerre.

« À l’époque, la révolution signifiait éliminer les prisonniers un par un. »
J'ai tout sacrifié pour la révolution et j'ai fait de mon mieux dans tout ce que j'ai entrepris.
« J’ai vécu toute ma vie selon le principe de tout faire avec certitude. »
_Extrait de la déclaration de Dooku devant le tribunal

« Avec plus de 12 000 morts dans la prison S-21, le nombre de personnes sous surveillance va doubler. »
Je crois qu'au moins 24 000 personnes suivent l'accusé.
« Où pourrait-il bien se cacher ? »
D'après les témoignages des familles des victimes

Mars 2009, Phnom Penh.
Le tortionnaire et bourreau, mieux connu sous son surnom, Duq, a tué plus de 12 000 personnes à Tuol Sleng S-21.
Le moment est enfin arrivé pour lui de se retrouver seul devant un tribunal international.
Seul face aux familles des victimes et à lui-même, Duke commença à raconter l'histoire d'un massacre dont le nombre exact de victimes était difficile à quantifier, un crime d'une telle gravité qu'il ne pourrait jamais être pardonné.
Le Prix de la confession raconte le destin extraordinaire d'un bourreau qui a rejoint les Khmers rouges de Pol Pot.
Mais au fil du procès, un épisode inattendu et surprenant surgit à chaque audience, créant une véritable « comédie humaine ».
L'auteur Thierry Cruvelier, avec son sens aigu de l'observation et ses talents d'écriture de journaliste, et surtout sa sensibilité théâtrale, nous raconte un drame qui se déroule dans une salle d'audience.

Quand je repense au passé, j'ai la chair de poule sur tout le corps.

« Mon vrai nom est Kaing Guek Eav, mais j’ai commencé à utiliser le nom de Duch lorsque j’ai rejoint l’armée révolutionnaire. »
J'ai rejoint l'armée révolutionnaire sous prétexte de libérer mes parents, ma famille et le peuple de ma patrie.
Mais au final, mon pays a subi une terrible tragédie, avec plus de 1,7 million de morts.
En tant qu'être humain, en tant que personne qui croit en la justice, je reconnais que le Parti communiste du Kampuchéa, dont j'étais membre, a été la cause de tous ces malheurs.
Mais à l'époque, il était impossible même de reconnaître ce fait.
Parce que je ne pouvais pas m'enfuir et que je devais obéir sans condition aux ordres des autorités supérieures.
Ma principale tâche consistait à interroger les détenus.
Je n'ai jamais tué personne de mes propres mains.
Mais même si je ne l'avais pas tué moi-même, c'était assurément quelque chose que quelqu'un d'autre devait faire à ma place.
Je tenais simplement un stylo à la main, et les mouvements de ma main déterminaient la vie ou la mort d'une personne.
Parce que j'ai fait part à mes supérieurs de mon évaluation des prisonniers que j'ai interrogés.
J'ai essayé de rédiger cette évaluation d'un point de vue aussi objectif que possible.
Mais surtout, ils étaient obsédés par l'arrestation de nouveaux criminels sur la base des aveux des prisonniers.
J'ai tout sacrifié pour la révolution et j'ai fait de mon mieux dans tout ce que j'ai entrepris.
Honnêtement, je crois qu'à l'époque j'étais fier du régime instauré par les forces révolutionnaires.
Mais maintenant, après tant de temps, repenser à cette époque me donne la chair de poule.
« J’ai profondément honte d’avoir participé au meurtre de plus de 12 000 personnes. »
--- p.23~24

La supercherie est dévoilée.

Bien sûr, Duke a lui aussi mal agi.
Se trouvant face à ce qu'il considérait comme un adversaire faible et stupide, il éprouva un sentiment de supériorité excessif et finit par se comporter de deux manières qu'un accusé ne devrait pas adopter au tribunal : en agissant grossièrement et en semblant se moquer de son adversaire.
Il m'arrive aussi d'agir maladroitement, comme une pousse de haricot qui pousse en période de sécheresse.
Il avait un jour tenté d'afficher une camaraderie forcée avec l'un des trois survivants de la prison où il travaillait, mais cela ne s'était pas passé comme prévu, et sa joie feinte avait été découverte.
Les personnes présentes sur les lieux étaient perplexes face au rire nerveux de Duke.
À un moment donné, Duke, qui avait compris la situation, s'est rapidement couvert la bouche de la main et s'est calmé.
--- p.29~30

Torture électrique continue jusqu'à aveu

L’interrogateur lui a dit soudainement : « Vous êtes un traître. »
Il a ensuite demandé combien de réunions secrètes avaient eu lieu.
L'homme a dit à Wan Nat.
«Vous devez vous souvenir du nombre de fois.»
« Vous êtes forcément un traître, car Ankar est incapable de se tromper. » L’interrogateur sortit un câble électrique pour obtenir des aveux.
Un sac en plastique accroché au mur attira l'attention de Wan Nat.
Il y avait une tache de sang bien visible sur le sac.
« Alors, dites-moi ! Combien de réunions avez-vous tenues ? » Comme je ne pouvais pas répondre, la première décharge électrique a commencé.
Finalement, Wan Nat s'est évanoui sur place.
Wan Nat reprit ses esprits lorsque l'interrogateur lui versa de l'eau au visage.
Une deuxième séance de torture électrique s'ensuivit, et il perdit à nouveau connaissance.
La torture électrique s'est poursuivie ainsi à plusieurs reprises.
Wan Nat ne se souvenait même plus de ce qu'il avait dit à ses tortionnaires.

--- p.52~53

Des détenus qui ne pouvaient pas manger car il n'y avait ni geckos ni insectes

J'ai enduré une vie si insupportable et inhumaine pendant un mois.
Vous ne pouviez même pas vous asseoir sans l'autorisation formelle des gardes.
Des règles étaient écrites au tableau noir, interdisant aux prisonniers de parler ou d'écouter les autres.
Un maigre repas d'avoine était servi à 8h et à 20h.
Les prisonniers enfermés dans une même pièce étaient nourris avec de la nourriture contenue dans un unique récipient carré en fer de 15 centimètres de profondeur.
Wan Nat souffrait d'une maladie de peau et se grattait fréquemment.
Il attendait, le souffle coupé, qu'un gecko (une sorte de petit lézard) accroché au plafond tombe.
Mais le secret était de l'attraper et de le manger rapidement tout en évitant le regard du garde lorsqu'il tombait.
Car si vous vous faisiez prendre par erreur, vous seriez battu à mort.
Malheureusement, le siège de Wan Nat était loin de la fenêtre.
Il était donc loin d'être capable d'attraper des lézards et divers insectes.

--- p.63

Les équipes de torture « à froid » et « à chaud »

« Comprendre la psychologie des prisonniers, c’est le rôle de l’équipe d’analyse psychologique. »
Je ne sais pas si d'autres interrogateurs ont posé des questions aussi insistantes que moi pour obtenir des aveux.
Bref, lorsque je formais des interrogateurs, je leur enseignais que le principe était d'abord d'obtenir les réponses verbalement.
L'étape suivante est la torture.
« Mais de nombreux interrogateurs privilégiaient la torture physique aux interrogatoires verbaux », a expliqué Duke.
Parallèlement, les interrogateurs de la « meilleure équipe » infligeaient aux prisonniers des tortures autres que les chocs électriques, qu’ils considéraient comme efficaces.
Selon Prak Khan, qui faisait partie de l'équipe de rédaction, celle-ci a mené des interrogatoires oraux extrêmement insistants.
Mais le point de vue de Dance May était différent.
Il a résumé la situation comme suit :
« Chaque jour où un prisonnier voyait un interrogateur, les tortures physiques se poursuivaient. »
Il n'y a jamais eu d'examen oral seul.
« L’atmosphère était toujours tendue, il n’y a jamais eu un seul moment où l’interrogatoire ait été froid ou tiède. »
--- p.77

Au moins 700 enfants sont morts

Le juge Cartwright a demandé à Duke s'il était vrai que les enfants décédés à la prison S-21 représentaient 1 % de tous les décès.
Ce faisant, il a présenté des données qui remettent en question ces statistiques.
Les archives montrent que 160 enfants étaient emmenés chaque jour sur le lieu d'exécution.
« C’est certainement plus de 1 % », a répondu Duke, mathématicien de formation.
« Je le pense aussi », a acquiescé le juge.
Le malaise dans sa voix était évident.

--- p.175~176

Duke, qui a également fait exécuter deux de ses beaux-frères

Deux des beaux-frères de Duke ont été exécutés en prison alors qu'il dirigeait la prison S-21.
L'un des beaux-frères a même fait intervenir le duc personnellement pour superviser l'exécution.
Il était chef adjoint de la police politique dans la province de Kampong Thom et a également servi comme bourreau pour les Khmers rouges.
C'était comme être frappé par le même groupe.
Duke prit en charge le premier interrogatoire, avec son beau-frère devant lui.
Son intention était de régler le problème lui-même avant d'être réprimandé par son supérieur, Son Sen.
Il s'efforçait de ne pas dévoiler ses sentiments personnels lorsqu'il décrivait la situation à l'époque.
« J’ai traité mon beau-frère avec beaucoup de calme. »
Mais quand mon beau-frère a continué à faire de nouvelles erreurs, je n'ai plus pu le supporter.
Si je l'avais sauvé, je me serais trouvé dans une situation dangereuse.
J'avais l'impression que non seulement moi, mais toute ma famille était en danger.
Je n’avais donc pas d’autre choix que d’arrêter mon beau-frère, de l’emprisonner et d’ordonner aux interrogateurs de l’interroger et de le torturer.
--- p.179

78 étrangers ont également été exécutés… « J’ai même imaginé être forcé de manger la merde que vous avez fabriquée, Duc. »

Au moins 78 étrangers, hors Vietnamiens, sont morts à la prison S-21.
Un Arabe, cinq Indiens et 29 Thaïlandais ont été tués.
Par ailleurs, un Javanais indonésien, un Laotien, trois Américains, trois Français, deux Australiens, un Britannique et un Néo-Zélandais ont été déclarés morts, mais l'identité des autres victimes n'a pas été divulguée.
(…) « Carey Hamill, qui était à la prison S-21, était pour moi le frère le plus cool du monde. »
J'ai vu cette photo pour la première fois en prison quand j'avais seize ans, et cette scène est restée gravée dans ma mémoire depuis.
Je n'ai même pas pu dormir à cause de cette photo.
(…) Duke, il y a eu plus d'une fois où j'ai eu envie de vous écraser.
J'ai même imaginé te donner une décharge électrique dans les testicules, puis te faire avaler de force mes excréments.
J'ai même imaginé les soumettre à la torture par l'eau jusqu'à ce qu'ils soient sur le point de se noyer, puis leur trancher la gorge au couteau.
Je voulais que tu ressentes toi-même cette douleur.
Je vous en prie, répondez honnêtement aux questions que je vous pose maintenant.
« Vous souvenez-vous de mon frère ? » « Il y avait quatre Occidentaux. »
Mais je ne me souviens que du John britannique.
C'était une personne très gentille.
Je n'ai jamais rencontré M. Hamilton en personne.
Il a avoué en détail et je l'ai cru exactement comme il l'a écrit.
John et Kerry sont décédés à peu près au même moment.
Le corps a été incinéré et réduit en cendres, mais je ne me souviens plus de la date exacte.
« Je me souviens juste que c'était juste après les aveux des deux personnes. »
--- p.195~201

Si vous frappez la nuque avec un marteau, vous mourrez sans même faire de bruit.

Le convoi est parti pour Truong Ek vers 18 heures.
Il est situé à environ 30 minutes de la prison où ont lieu les exécutions.
À leur arrivée à Truong Ek, les prisonniers furent transportés un par un dans des maisons en bois.
Certaines personnes se souviennent que le moteur était mis en marche pour faire un bruit fort, non pas pour allumer la lumière, mais pour empêcher que le bruit ne soit entendu à l'extérieur.
Pendant ce temps, les bourreaux se rassemblèrent au bord de la fosse circulaire, portant des torches et les instruments d'exécution.
Le sol était creux, comme s'il avait été bombardé.
Le bourreau traîna les prisonniers un par un de la maison jusqu'au lieu d'exécution.
Auparavant, il avait rassuré le condamné à mort en lui annonçant qu'il avait été transféré dans une nouvelle résidence.
De cette manière, le prisonnier pourrait être tué dans le calme.
« Premièrement, ordonnez au prisonnier de s’agenouiller près de la fosse. »
Puis il frappe la nuque du prisonnier avec un marteau.
« Enfin, tranchez-lui la gorge, puis enlevez-lui ses vêtements et ses menottes. » (…) Bien sûr, Duke aurait pu décrire en détail comment il allait trancher la gorge du condamné.
Sa voix baissa jusqu'à un ton grave lorsqu'il parla.

--- p.205~208

Les deux erreurs fatales de Duke : ne pas avoir brûlé les documents et avoir laissé l'artiste en vie.

Duke a commis deux erreurs fatales en quittant la prison S-21.
D'une part, il n'a pas détruit tous les documents, et d'autre part, il a épargné un prisonnier qui travaillait comme peintre.
Il a quitté la prison en laissant derrière lui des milliers de pages de documents relatifs aux activités criminelles auxquelles il a participé.
Il n'a pas non plus tué le peintre très dangereux qui lui avait tourné le dos.
Tous les dessins réalisés par Wan Nat lorsqu'il était à S-21 ont disparu.
Cependant, après la libération, les peintures qu'il avait réalisées furent exposées dans des musées, aidant les générations suivantes à imaginer les horreurs.
Les horreurs de S-21, les tortures et les châtiments brutaux subis par les prisonniers, sont dépeintes dans 14 tableaux plus de 30 ans après.
Quel témoignage pourrait être plus puissant que l'œuvre d'un artiste qui a survécu ?
Aujourd'hui, les visiteurs du musée trouvent les tableaux exposés empreints d'images indélébiles dans leur esprit.

--- p.308

Un génie pour éviter les conversations déchirantes

Duke est un homme qui sait mener et contrôler une conversation.
Il a choisi un bon mélange de voix nerveuses et autoritaires, acceptant et rejetant à la fois les arguments de l'autre partie.
Ce faisant, j'ai pu éviter les conversations qui auraient pu me blesser.
(…) Cet après-midi-là, les questions ont afflué au sujet des expériences médicales menées à S-21.
Su Thi et Prak Khan, qui étaient les subordonnés de Duke, ont parlé de cette partie.
Des preuves d'expériences médicales ont également été découvertes dans les archives.
Mais Duke a rétorqué qu'il n'était pas entièrement impliqué dans cette affaire.
Le juge Neil Non a demandé à l'accusé s'il savait que l'expérience était menée.
Duke répondit calmement, sans même hausser un sourcil.
« Oui, je le savais. »
Certains prisonniers ont autrefois servi de cobayes pour des expériences chirurgicales.
Il existe également des cas où du sang a été prélevé.
Cependant, les avis divergent sur la question de la transfusion sanguine.
Comme je l'ai mentionné lors de l'examen préliminaire, la transfusion sanguine est une question liée à la drépanocytose, et je n'ai aucune connaissance à ce sujet.
En repensant au passé, je me souviens avoir reçu un appel téléphonique de mon supérieur.
Ils ont affirmé que les transfusions sanguines administrées aux combattants provoquaient des inflammations cutanées.
« Je suppose que ce serait vrai s’il s’agissait d’un acte criminel que j’aurais commis. »
--- p.388~389

Agressions sexuelles, coups, chocs électriques, ingestion d'excréments… …

Keo Kim Hut, le premier mentor qui lui a ouvert les yeux sur la révolution, et son épouse, camarade révolutionnaire, ont finalement perdu la vie à S-21, leurs corps meurtris par de brutales tortures.
En plus de sévices graves et de chocs électriques, Keum-Kim-Hot a également été torturé en étant forcé d'avaler des excréments.
Et sa femme a été violée avec un bâton alors qu'elle était en prison.
« Nous convenons tous que Duke n'a pas hésité à faire souffrir les autres. »
Il estimait que c'était absolument nécessaire et qu'il devait faire quelque chose pour aider l'organisation, même si cela impliquait de recourir à des moyens malfaisants.
Vous le constaterez en examinant l'écriture manuscrite du prévenu.
Une note contenant des instructions pour tuer le prisonnier a été découverte.
À la lecture du document, on ne décèle aucune trace d'émotion humaine ni de regret, seulement une attitude froide et une efficacité constante au travail.
Une liste de 17 prisonniers a été examinée, et neuf d'entre eux étaient des enfants.
Néanmoins, Duke n'a noté que ces instructions simples : « Peng, tue tous ceux qui figurent sur la liste. »

--- p.471