Na Hye-seok, une femme de l'époque coloniale voyageant en première classe
Fumiko Hayashi, une dame impériale voyageant en troisième classe

Ce récit de voyage est le témoignage de deux « femmes » de nationalités et de classes sociales différentes à une époque où les voyages étaient un plaisir réservé aux hommes.
La catégorie « Femmes » s’est formée durant la période moderne de la Corée et du Japon.
Qui est cette femme nouvelle née dans cette nouvelle ère appelée modernité ?
C'est une femme qui a son propre univers et qui travaille comme peintre et écrivaine.
C'est une femme qui peut voyager.

Na Hye-seok (1896-1948) et Hayashi Fumiko (1903-1951) ont fait le même voyage, prenant un train de Busan à la Mandchourie via la Chine puis voyageant jusqu'à Paris par le Transsibérien.
Na Hye-seok et Hayashi Fumiko, femmes représentant l'ère moderne de la Corée coloniale et du Japon colonial, sont nées à la même époque, mais ont voyagé en Europe en traversant la Russie par le Transsibérien à quatre ans d'intervalle.
Et chacun d'eux a laissé derrière lui un « Carnet de voyage Gumi » et un « Carnet de voyage Samdeung ».


Mais leurs parcours sont à la fois semblables et différents.
À cette époque, Na Hye-seok, une femme de l'époque coloniale, voyageait en première classe, tandis que Fumiko, une femme de l'époque impériale, voyageait en troisième classe, la moins chère.
De ce fait, les personnes que vous rencontrez et les paysages que vous voyez sont tous différents.
Les femmes, une nouvelle classe née avec les temps modernes.
À quoi ressemblait la vie de ces deux femmes, dans le contexte du colonialisme et du statut des colonisés ? Que signifiait pour une femme asiatique voyager à travers le monde au plus fort de l’impérialisme, vers 1930 ?

Il y avait quatre problèmes qui me causaient toujours de l'anxiété.
Premièrement, comment vivre pour bien vivre ? Deuxièmement, comment les hommes et les femmes peuvent-ils vivre en paix ? Troisièmement, quel est le statut de la femme ? Quatrièmement, quel est le sens de ce tableau ? Ce sont là des questions véritablement difficiles à comprendre.
De plus, je n'ai aucun moyen de le savoir avec mes connaissances, mon apprentissage et mon expérience.
Et pourtant, j'ai soudain ressenti un vif désir d'en savoir plus.
J’admirais donc les mondes artistiques italien et français, et je souhaitais découvrir les activités des femmes européennes et américaines et avoir un aperçu de leur mode de vie.
--- p.19

Aujourd'hui, Sa Majesté le Roi [Prince Yeongchin] traverse Interlaken.
Alors, en descendant du véhicule, il nous a demandé dans notre langue à quelle heure nous étions arrivés.
À 20 heures, le gouverneur général Saito a offert un banquet en l'honneur de Sa Majesté au restaurant Privaza.
En outre, nous avons invité les chefs et chefs adjoints de la conférence sur le désarmement, ainsi que les ambassadeurs, les ministres et les officiers commissionnés séjournant actuellement à la conférence.
Mon mari et moi, qui n'avions pas été autorisés à y assister en raison de notre grade, avons également participé.

Parmi les quelque 70 invités, seules cinq ou six femmes accompagnaient le représentant britannique, M. Friedman (actuellement Lord Chancelier de la Marine), et son épouse, ainsi que le représentant américain, M. Davidson, et son épouse.
Lorsqu'il y a peu d'épouses, une femme peut s'asseoir en bout de table.
Le supérieur conseille donc à la femme de fortifier son corps et son esprit.
C’est pourquoi il arrive souvent que des épouses de diplomates se voient confier des postes importants.
Par conséquent, plus une épouse de diplomate est accomplie, plus elle doit être charmante et agile.
Le représentant canadien était assis à ma droite, et le représentant adjoint britannique à ma gauche.
C'est fort dommage que je n'aie pas pu fournir beaucoup d'introductions utiles dans cette situation, même si j'avais maîtrisé la langue.
En matière de langue, si vous êtes doué, vos faiblesses seront mises en évidence, mais si vous ne l'êtes pas, vous passerez inaperçu.
Si c'est juste, c'est une chance, mais si ça ne l'est pas, ça fait rire et ça finit par être mignon.
C'est vraiment dommage d'être aussi ignorant.
--- pp.45~46

J'ai décidé d'engager un professeur pour apprendre l'anglais pendant mon séjour à Londres.
C'était une jeune femme, tout juste soixante ans, institutrice dans une école primaire, une femme âgée très énergique et sympathique qui vivait seule.
Mme Pankhurst était membre de la Ligue des suffragettes et a joué un rôle de premier plan lors des manifestations.
Même aujourd'hui, lorsqu'elles défendent les droits des femmes, elles le font avec passion.
Il dit ceci :
« Les femmes devraient bien s’habiller, manger des plats délicieux et épargner. »
Ceci constitue le premier article d'une série consacrée à la lutte pour les droits des femmes.
Je n'oublierai jamais ces mots.
Je ne peux m'empêcher d'admirer la clairvoyance des femmes britanniques.
Le 15 août, je suis retourné à Paris.
--- p.76

Quiconque vient à Paris et sait que c'est un endroit agréable n'a plus envie de partir.
Donc, si vous n'avez pas d'argent pour manger et que vous ne voulez pas y aller, toutes sortes de tragédies et de drames se produiront.
Ces personnes sont irresponsables, vivent selon leurs sentiments et trompent et volent facilement les autres.
Paris est une ville magnifique, mais elle est désertée par les étrangers.
En effet, les Parisiens sont tellement imprégnés de liberté, d'égalité et de fraternité que chacun peut y vivre heureux, et quitter cet endroit donne l'impression de quitter un être aimé.
Je ne connais pas tout de Paris.
Mais je ne voulais pas partir.
Je comptais poursuivre l'étude du tableau, mais en raison de diverses circonstances, j'ai décidé de faire une escale aux États-Unis et de rentrer ensuite.
Le 17 septembre à 9h50, je suis parti pour les États-Unis à la gare de Saint-Lazare, après avoir dit au revoir à quelques connaissances.
J'avais beau avoir entendu parler de Paris et avoir terriblement désiré y aller, c'est désormais une chose du passé.
--- pp.97~98

Je suis une fois de plus émerveillé de constater à quel point l'adage « Voyager, c'est rencontrer des gens, le monde, c'est aimer » est vrai.
Germansky riait et pointait du doigt le marchand allemand qui se trouvait dans la pièce visible à droite, le traitant de bourgeois.
Lorsqu'on lui demandait pourquoi il était bourgeois, il répondait que c'était parce qu'il possédait une machine à écrire, un phonographe et un appareil photo.
Les Allemands étaient sympathiques, mais les Russes qui partageaient sa chambre étaient les personnes les plus aimables que j'aie rencontrées durant mon voyage.
Avant, j'avais ma propre chambre, comme si je l'avais louée, et le matin, à mon réveil, mes voisins m'invitaient à prendre le thé ou à jouer aux cartes. Je me demande s'ils me trouvaient mignonne parce que je les faisais rire en russe approximatif.
--- p.159

J'ai également commandé mon déjeuner le 18.
Cette fois-ci, M. Minsk et moi étions assis seuls à table.
Nous n'avions que de la soupe (avec un peu de carottes comme des radis), des plats à base de farine aigre (comme du vinaigre arrosé sur du sujebi) et des plats à base de sarrasin et d'os de poulet.
Un repas qui vous laisse de belles illusions jusqu'à son arrivée, mais qui finit par vous décevoir.
Le soir, j'ai payé six roubles pour louer un oreiller, un tapis et une couverture.
La couverture n'est qu'un vieux morceau de tissu marron.
Si transporter beaucoup de bagages ne vous dérange pas, il vaut mieux acheter deux couvertures près de Harbin, car elles dureront plus longtemps.
Les seuls à louer des oreillers ou des couvertures dans le train sont des étrangers, tandis que mes voisins transportent tout, des oreillers aux couvertures en passant par les bouilloires.
Voir toutes sortes d'objets ménagers sortir des bagages portés sur les épaules est un spectacle que l'on ne peut voir que dans un train de troisième classe.
--- p.165

Le train de troisième classe pour l'Europe est bondé, tout comme un ferry japonais.
À l'aube, une famille qui semblait être française et quatre ou cinq hommes aux allures de louches sont montés à bord.
Ils se mettent bientôt à bavarder amicalement, en grignotant de longs morceaux de pain en forme de canon, et en marmonnant à propos de la récession.
Parmi eux, on trouve des artistes avec des accordéons à l'ancienne en bandoulière, des travailleurs à la manière des Affaches [terme désignant les voyous qui hantent les rues parisiennes la nuit] portant des foulards rouges, un homme sans pied, un vieil homme avec un trou de balle dans la joue, un enfant mignon, etc. Ce sont tous des pauvres.
Voir l’homme sans jambes et le vieil homme criblé de balles m’a rappelé la bataille de Verdun [la pire bataille entre l’Allemagne et la France pendant la Première Guerre mondiale].
Il semblerait que les Allemands et les Français soient en froid même dans le train. « Je ne supporte pas que tu viennes travailler à côté de moi en pleine récession ! » jure un ouvrier allemand assis dans le wagon d'en face.

--- p.181