Entrée : « Que se passe-t-il à cette table ? »

Chapitre 1 : La famille Groff : Le pouvoir de l'autonomie
Des enfants qui veulent prouver leur courage │ La force motrice de la compétition │ « Une mère ne se lasse jamais » │ Comment s’épanouir à travers la défaite

Chapitre 2 : Comment libérer le potentiel de votre enfant
L'excellence n'est pas innée, elle s'acquiert par la pratique. │Qu'est-ce qui motive les gens à travailler dur ? │Le courage de ne pas aider un enfant.

Chapitre 3 : La famille Holyfield : Quand il n’y a pas d’issue, il en faut une.
Une famille où le succès lui-même devient résistance│Même si le chemin est difficile, si tu le veux│Frères et sœurs ouvrent la porte du choix│Nous n'oublierons pas le chemin parcouru.

Chapitre 4 : Quelles attentes devons-nous fixer ?
Les attentes ne sont pas à sens unique, mais réciproques. │Théorie de l'espérance-valeur et rôle des parents. │Le fils unique de la famille Brontë.

Chapitre 5 La famille Murgia : Devenir les échelles les uns des autres
Le paysage d'une famille nombreuse où le silence n'a pas sa place│Le cours d'une vie bouleversé par un coup de chance│Ils ont nourri ensemble leurs ambitions│Acceptant les failles visibles

Chapitre 6 : Chance et destin : ce que nous ne pouvons pas contrôler
Des études sur les jumeaux révèlent l'interaction entre les gènes et l'environnement│Deux bébés échangés à l'hôpital│L'ordre de naissance influence-t-il la personnalité ?

Chapitre 7 La famille Chen : dure mais dévouée
Fuir la maison dans la panique│La seule chose à laquelle des parents, trop occupés à joindre les deux bouts, n'ont jamais renoncé│Un foyer où l'on s'entraidait│Des émotions complexes, mêlées de respect et de ressentiment envers ma mère

Chapitre 8 : Découvrir l'influence de la parentalité
L'influence des gènes parentaux, même lorsqu'ils ne sont pas héréditaires | L'importance du mentorat individualisé

Chapitre 9 : La famille Paulus : Élever un artiste
Enrichir les sens plutôt que le matériel │ Un intérêt de qualité, sans conditions ni influence │ Laisser la liberté de s'adonner à l'art │ Quand on souhaite à ses enfants les rêves qu'on n'a pu réaliser

Chapitre 10 : Attitude suspicieuse et curiosité intense
Ouverture à l'expérience│Est-il possible de cultiver une qualité spécifique ?

Chapitre 11 La famille Wojcicki : l’ambition de changer le monde
Pensez par vous-même et croyez en vos propres pensées│« S'il est difficile de changer le comportement de votre enfant, changez-vous vous-même.»│L'impact d'avoir un frère sur la carrière d'une femme.

Chapitre 12 « Bon, mieux, excellent »
Comment les caractéristiques familiales influencent la vie des individus │ On ne sait pas où s'arrête la parentalité

« Si j’avais grandi dans une culture familiale différente, ma vie serait-elle différente aujourd’hui ? »
L'exploration de la culture familiale par Susan Dominus, auteure lauréate du prix Pulitzer
★Meilleur ouvrage de non-fiction d'Amazon 2025★ Recommandé par le New York Times et le Washington Post

Pourquoi les médecins sont-ils issus de familles de médecins et les artistes de familles d'artistes ? Pourquoi tous les enfants de certaines familles font-ils preuve d'un talent exceptionnel ? Seuls les parents qui réussissent élèvent-ils des enfants qui réussissent ? Susan Dominus, journaliste et auteure de « The Successful Family Dinner Table », entreprend de répondre à ces questions et de percer les secrets des familles qui excellent tant sur le plan scolaire que professionnel.

Le sujet de la « famille » a toujours piqué sa curiosité.
Susan Dominus révèle que cet intérêt trouve son origine dans ses expériences d'enfance.
Pendant les quelques jours où j'ai été hébergée chez une autre famille en raison du voyage d'affaires de mon père, j'ai réalisé que la scène des discussions familiales autour de la table chaque soir était très différente de celle de ma propre maison où je finissais rapidement mon repas pour regarder une sitcom à la télévision.
Depuis, elle s'est souvent posé cette question :
« Si j’avais grandi dans une famille où l’on débattait tous les soirs à table, ma vie aurait-elle été différente ? »

Chaque foyer possède sa propre culture familiale unique.
Des facteurs tels que les valeurs familiales partagées, la façon dont les familles passent du temps ensemble, les attentes des parents et les rivalités entre frères et sœurs peuvent modifier le parcours d'une famille de manière inattendue.
L'auteur suit le parcours de six familles issues de milieux culturels, sociaux et économiques divers, explorant comment les différences culturelles familiales influencent la réussite de leurs enfants et la dynamique de la façon dont elles s'inspirent et se guident mutuellement tout au long de leur croissance.
De plus, grâce à la recherche en psychologie du développement et en génétique, nous adoptons une approche scientifique pour comprendre comment de subtiles différences dans les styles parentaux et les facteurs génétiques s'entremêlent pour modifier le comportement des enfants.

Ce livre, qui entremêle des récits captivants basés sur des exemples réels de familles modernes avec des recherches universitaires, a été salué comme « un modèle de non-fiction littéraire et une référence en matière de psychologie familiale » (Jennifer Senior), et a été sélectionné comme l'un des meilleurs livres de non-fiction d'Amazon en 2025.
Ce livre révèle l'influence incroyable de la force invisible créée par le milieu familial et l'empreinte qu'elle laisse sur la vie d'un individu.

« Le vrai courage, c'est de laisser un enfant tomber tout seul. »
Modèles communs au sein de la culture familiale qui découvrent et cultivent l'excellence des enfants

Susan Dominus, journaliste lauréate du prix Pulitzer et du National Magazine Award, affirme avoir toujours été fascinée par les histoires de « familles qui réussissent ».
J'ai toujours été intéressée par les histoires de familles extraordinaires, comme la famille Brontë, qui a donné naissance à deux grandes sœurs romancières, ou la famille Kennedy, une famille politique de premier plan.
L'auteur, désireux d'explorer les points communs de ces familles singulières, a cherché un ouvrage sur le sujet, mais en vain. Après dix années de recherches et d'investigations, il a décidé d'écrire le sien.
Le livre relate l'histoire de six familles, dont la famille Murgia, qui a marqué le monde juridique et politique américain, et la famille Wojcicki, qui s'est illustrée dans le domaine des sciences, des technologies, de l'ingénierie et des mathématiques.
L'auteur relève plusieurs points communs chez les parents de cette famille.
L'une d'elles est que les parents n'empêchent pas leurs enfants d'échouer et qu'eux-mêmes vivent en fonction de leurs objectifs.

Le cas de la famille Groff en est un exemple symbolique.
Un dimanche matin, Sarah Groff, âgée de 14 ans, a annoncé à sa famille qu'elle voulait traverser à la nage le lac de 14 kilomètres situé près de chez elle.
On s'attendrait à une réponse du genre : « C'est une idée ridicule et dangereuse », ou « Essayons après nous être davantage entraînés à la natation ».
Mais le père de Sarah, Jerry Groff, l'a plutôt suivie en bateau pendant qu'elle nageait pour aider sa fille à relever son défi.
Finalement, Sarah a traversé le lac à la nage et a établi un record du village.
Aujourd'hui, Sarah est une double olympienne et triathlète professionnelle.
Son frère aîné, Adam, est devenu un entrepreneur prospère, et sa sœur aînée, Lauren, est devenue une romancière reconnue.
La plupart des parents sont extrêmement réticents à laisser leurs enfants connaître l'échec.
Cependant, tous les parents rencontrés par l'auteur avaient un point commun : ils savaient repérer le moment où la volonté de leur enfant se manifestait et ils se retenaient de trop intervenir.


Plusieurs études menées sur une longue période ont montré que l'intervention des parents dans les tâches de résolution de puzzles des enfants peut en fait réduire leur motivation.
De plus, même lorsqu'on leur disait qu'un adulte interviendrait dans un jeu où plusieurs personnes jouent à tour de rôle (même lorsqu'ils savaient que l'adulte n'intervenait pas parce qu'il ne faisait pas confiance à leurs capacités), ils ne travaillaient pas aussi dur que précédemment sur la tâche ou le jeu suivant.
Parce qu'il n'est pas facile d'enrayer rapidement une telle baisse de motivation, le moment et la manière dont les parents interviennent ont un impact très important sur la motivation de l'enfant.


Une autre raison pour laquelle les parents décrits dans ce livre n'intervenaient pas excessivement auprès de leurs enfants était qu'ils étaient convaincus de pouvoir leur donner un bon exemple.
Les parents qui vivent pour leurs objectifs envoient un message clair à leurs enfants sans dire un mot.
« Vous aussi, vous pouvez atteindre vos objectifs », affirme Esther Wojcicki, la mère des sœurs Wojcicki, qui a élevé ses filles pour qu'elles deviennent respectivement PDG de YouTube, professeure de médecine et entrepreneure dans une entreprise d'analyse génétique.
Esther possédait elle-même trois maîtrises et était mécanicienne automobile ; elle démontait et réparait elle-même l'intérieur des voitures.
En tant que professeure de rédaction au lycée, elle écrivait beaucoup de commentaires en rouge sur les devoirs de ses filles, disant des choses comme : « Vous pouvez soit rendre ce devoir tel quel et obtenir un C ou un D, ​​soit le réécrire », le plus neutrement possible.
Toutes les filles ont réécrit leurs rapports.
« Maintenant, je peux avoir un B », a-t-elle dit.
Les filles l'ont relu une nouvelle fois et ont finalement obtenu un A.
Esther Wojcicki n'a jamais forcé ses enfants à réécrire leurs devoirs, mais elle leur faisait discrètement et fermement comprendre ce qu'elle attendait d'eux et à quel point ils étaient proches d'atteindre leurs objectifs.

Les concurrents les plus proches et leur classement respectif
Comment les frères et sœurs évaluent-ils, s'encouragent-ils et évoluent-ils ensemble ?

Alors que Susan Dominus poursuit son enquête, elle découvre que les relations fraternelles sont une variable tout aussi importante que les relations parentales.
Le cas des sœurs Brontë, en particulier, l'illustre de façon frappante.
Après que Charlotte Brontë soit devenue une romancière célèbre grâce à Jane Eyre, elle a lu les poèmes de ses sœurs et les a convaincues de les publier, ce qui a donné à Emily et Anne l'occasion de commencer leur carrière d'écrivaines.
Ainsi, les frères et sœurs sont les premiers à percevoir le potentiel de l'autre.


D'autre part, le talent peut aussi se développer davantage grâce à la compétition entre frères et sœurs.
La véritable raison pour laquelle Sarah, membre de la famille Groff, s'est mise à la natation, c'est qu'elle voulait battre sa sœur aînée, Lauren.
Le désir de Sarah provenait également de son ardent désir pour sa sœur aînée.
« Je voulais battre ma sœur. »
Mais d’un autre côté, je voulais être comme ma sœur. Une équipe de recherche a interrogé 257 joueuses s’entraînant pour l’équipe nationale féminine de football des États-Unis et a constaté qu’environ les trois quarts des joueuses étaient des sœurs cadettes.
Les chercheurs supposent qu'ils ont peut-être dû développer leurs compétences pour éviter d'être malmenés par leurs aînés, et Jonah Berger, professeur à la Wharton School, interprète cela comme le résultat du sport, un domaine où ils peuvent se démarquer de leurs aînés.


De plus en plus d'éléments tendent à confirmer l'idée que les frères et sœurs exercent une influence significative sur les choix de vie, notamment en matière d'éducation.
Une autre équipe de recherche a indiqué dans un rapport du Bureau national de la recherche économique de 2019 que dans les familles où les études supérieures ne sont pas une évidence, si l'aîné choisit de fréquenter une université prestigieuse, la probabilité que les frères et sœurs cadets postulent à la même université ou à une autre université avec un taux de réussite plus élevé augmente considérablement.
Dans le cas des frères Murgia, le cadet, Carlos, a toujours eu le désir de suivre les traces de son frère aîné Alfred et de devenir le « premier de notre famille ».
Le frère aîné protégeait et guidait le frère cadet, et ce dernier utilisait ces attentes comme tremplin pour tracer son propre chemin, devenant ainsi le premier président du corps étudiant latino et le premier major de promotion.
Finalement, ils se sont retrouvés dans la même université.
Ainsi, l'interaction entre frères et sœurs est tout à fait unique, car ils partagent le même environnement, le même temps et les mêmes ressources, et développent une profonde solidarité tout en se comparant, s'imitant et rivalisant constamment les uns avec les autres.


Il n'existe pas de formule unique pour réussir.
Ce que nous apprend la complexité de la génétique, de l'environnement et du hasard

L'interaction entre la génétique, l'environnement et la chance est un axe clé qui nous permet de comprendre plus profondément l'essence de la « culture familiale » telle que révélée dans « La table des familles prospères ».
Les différentes études présentées dans le livre démontrent à maintes reprises que l'hérédité est une force qu'on ne peut ignorer.
Des études à grande échelle sur les jumeaux ont montré que la génétique exerce une influence étonnamment constante sur de nombreux traits clés, notamment la personnalité, l'intelligence et le tempérament.
Cependant, comme dans l'expérience de l'Institut Max Planck, même des souris génétiquement identiques ont montré une plasticité cérébrale, une capacité d'apprentissage et des méthodes d'adaptation complètement différentes en fonction des stimuli environnementaux qu'elles recevaient, et cela s'observe également dans le développement humain.
Les expériences individuelles — comme la rencontre avec un professeur difficile, un accident ou une rencontre fortuite — interagissent avec le patrimoine génétique et remodèlent progressivement le cours de la vie d'un individu.


C’est là que le pouvoir unique d’une famille prospère entre en jeu.
Les parents décrits dans ce livre ne cherchent pas à contrôler ni à perfectionner leurs enfants.
Nous créons plutôt une « culture » qui opère en permanence dans la vie quotidienne afin que les enfants aient le courage de se lancer dans de nouvelles expériences ou de réessayer même en cas d'échec.
Cet environnement familial agit comme un interrupteur qui active le potentiel génétique, aidant chaque enfant à développer son tempérament dans différentes directions, notamment en matière de compétences sociales, de créativité et de concentration.
Concevoir le quotidien de manière à ce que les prédispositions génétiques puissent trouver leur propre voie au sein des stimuli de la réalité, sans prédéterminer le potentiel de l'enfant, sans avoir une peur excessive du hasard.
Ce type d'attitude parentale constituera une base solide qui permettra à chacun de développer pleinement son potentiel.


Le chemin vers la réussite est aussi un chemin de perte.
Au-delà du succès, pour répondre à la question : « Quel genre de personne devrais-je être ? »

Existe-t-il un seul parent qui ne souhaite pas élever son enfant pour qu'il devienne un bon enfant ? C'est la question que pose ce livre.
« Offrons-nous à nos enfants suffisamment d’expériences, les encourageons-nous suffisamment et les enrichissons-nous suffisamment ? » L’auteur explique avoir commencé à écrire ce livre pour étudier des familles qui ont accompli de grandes choses, mais qu’au fil de ses recherches, l’ouvrage est finalement devenu l’histoire de « familles qui ne se fixent pas de limites ».
Les enfants présentés dans le livre ont finalement atteint un « succès » socialement acceptable, mais ce n'était pas l'objectif initial de leurs parents.
Ils aspiraient simplement à donner à leurs enfants les moyens de mener une vie plus proactive et plus enrichissante.
Parfois, la solution consistait à souhaiter que les enfants fassent davantage l'expérience de la beauté de la musique dans leur vie, à les soutenir dans leurs aspirations, même si ces objectifs semblaient un peu utopiques, et à leur accorder une attention inconditionnelle et de qualité.


L'auteur arrive également à la conclusion de ce voyage que « la grandeur s'accompagne de sacrifices ».
La vie des familles qui réussissent a toujours comporté une part de perte.
Le prix à payer, c'était la tranquillité d'esprit, l'amour, les loisirs et de précieux moments en famille.
Mais ils ont clairement enseigné une chose aux enfants.
Plus importante que la réussite matérielle est la question : « Quel genre de personne est-ce que je veux être ? »
« La table familiale d'une famille épanouie » n'est pas un simple recueil de méthodes parentales. C'est une exploration approfondie de la relation d'entraide et d'épanouissement mutuel qu'est la famille, et une source d'inspiration pour les parents soucieux d'offrir à leurs enfants un environnement propice à l'épanouissement de leurs aptitudes innées.