Une conversation avec un condamné à mort qui y est depuis plus de 30 ans
La signification du péché, du châtiment et de la correction qui s'y trouve

Dans le premier volume de « Qu'est-ce qu'une prison ? », le professeur émérite Baek-Cheol Lee du département de droit pénal de l'université de Kyonggi, qui a examiné la signification de la prison d'un point de vue historique, philosophique et sociologique à travers des conversations avec d'autres philosophes, parle maintenant des prisons en Corée à travers les yeux des condamnés à mort, sur la base de conversations et de lettres échangées avec eux sur une période de 15 ans.
Dans ce livre, le co-auteur, un condamné à mort emprisonné depuis plus de 30 ans après sa condamnation en 1994, expose calmement ses regrets et son repentir pour ses crimes indélébiles, des anecdotes sur les détenus rencontrés en prison, l'histoire des prisons dans notre pays, ses réflexions sur le système de la peine de mort, qui a été controversé, la relation entre les auteurs et les victimes, et ses réflexions sur la liberté, la mort, la douleur, le temps et l'espace.


Dans ce livre, le professeur et le condamné à mort affirment tous deux que les gens peuvent changer grâce à la « lecture de livres » et à la « vie religieuse ».
Bien sûr, en faisant abstraction des structures sociales et des facteurs environnementaux, il est impossible d'atteindre pleinement les objectifs de réinsertion et d'éducation par la seule culture des humanités et de la foi religieuse. Cependant, le vécu et les réflexions d'un condamné à mort incarcéré depuis plus de 30 ans nous amènent à nous interroger sur la raison d'être de la prison et sur le sens de la réinsertion.
Les prisons sont le reflet fidèle de nous-mêmes et de notre société.
Lorsque nous regardons à l'intérieur de la prison, nous découvrons un autre monde caché, et nous-mêmes.
En examinant le passé des personnes incarcérées, nous pouvons comprendre la raison d'être des prisons, et en observant celles qui y sont actuellement détenues, nous pouvons nous faire une idée de ce que devrait être une prison.
Qu'est-ce qu'une prison et à quoi devrait-elle ressembler ?

C'est un condamné à mort qui a fait des allers-retours en prison pour avoir commis des crimes depuis son enfance, est devenu un gangster et a finalement tué quelqu'un.
Suivre son parcours révèle la vie tumultueuse d'un individu, mais son passé et ses expériences dévoilent également une zone d'ombre cachée quelque part dans notre société.
Bien sûr, la destination finale est la prison.
Les prisons sont le reflet fidèle de nous-mêmes et de notre société.
Lorsque nous regardons à l'intérieur de la prison, nous découvrons un autre monde caché et nous-mêmes.
Il y a une raison pour laquelle les prisons existent dans ce monde, et il y a des gens qui vivent en prison pour cette raison.
De plus, si l'on se penche sur le passé des personnes incarcérées, on peut comprendre la raison d'être des prisons.
Et quand on voit leur vrai visage en prison, on peut se faire une idée de ce que devrait être une prison.
À cette fin, nous entendrons le témoignage d'un condamné à mort qui purge sa 30e année de peine, qui nous parlera de son passé, de sa vie actuelle et de ses espoirs pour l'avenir.
Il n'y a probablement pas beaucoup de gens au monde qui connaissent aussi bien la vie en prison que moi.
--- Extrait du « Prologue – Débutant par la rencontre avec le condamné à mort »

« J’ai vécu toute ma vie dans les ténèbres, j’ai commis un meurtre, et maintenant je suis dans le couloir de la mort, me tournant vers la religion pour trouver la paix ? Si quelqu’un comme moi se disait religieux et allait à l’église, Bible à la main, combien de personnes se moqueraient de moi et me montreraient du doigt, me traitant d’hypocrite ? » Ces pensées me hantaient, et je sombrai inévitablement dans la dépression.
« Tu es un pécheur impardonnable, abandonné même par Dieu. »
Les murmures du diable résonnaient dans mon cœur, me disant : « Ne montre pas de faiblesse comme tu l'as toujours fait et vis ta vie comme bon te semble ! »
Puis, en dernier recours, la peine de mort a été confirmée.
Lorsque j'ai reçu l'étiquette rouge portant mon nom, symbole du condamné à mort, ainsi que le verdict final, je suis entré dans une phase d'acceptation où je n'avais d'autre choix que d'accepter la réalité.
À partir de ce moment-là, j'ai commencé à réfléchir sérieusement à la façon d'affronter la mort.
Le temps s'écoulait dans l'agonie, face à la réalité établie que la vie n'est désormais qu'une extension de l'existence en attente de la mort.
--- Extrait du « Chapitre 1 : Je suis un condamné à mort en République de Corée »

N'a-t-on pas dit que les regrets arrivent toujours trop tard ? Les gens qui vivent comme des criminels font des choses qu'ils ne devraient pas, s'attirent des ennuis, et ce n'est qu'après qu'ils réalisent leur erreur et disent : « Oups ! »
Il faut s'arrêter juste avant l'apparition des mauvaises pensées, mais cela n'arrive pas toujours.
Cela peut s'expliquer par le fait que j'ai vécu longtemps dans un état où mon raisonnement et ma pensée étaient anormaux.
Je partage l'avis de celui qui dit : « Qui vit sans réfléchir est susceptible de pécher. »
Quand je repense à mon adolescence et à mes jeunes années, j'ai l'impression d'avoir vécu ma vie guidée par l'instinct, sans réaliser que les mauvaises pensées d'aujourd'hui pouvaient être les germes des actes criminels de demain.
Si j'avais un casier judiciaire comme le vôtre, j'aurais dû savoir qu'il y aurait toujours un facteur de risque inhérent à ma vie.
L'adage « Les mauvaises actions sont le résultat de mauvaises pensées » semble s'appliquer à moi.
Face à un choix, si vous êtes guidé par votre instinct plutôt que par la raison, vous obtiendrez toujours de mauvais résultats.
Comme le cours de mes pensées n'a pas changé, je n'ai jamais pu résister à la tentation de commettre un crime.
C'est moi qui ai continué à commettre des crimes même après avoir touché le fond.
--- Extrait du « Chapitre 2 : Les choix irréversibles et leur prix »

Je me souviens que 2005 était l'année où les montres-bracelets sont devenues disponibles à l'achat dans les établissements correctionnels.
Avant cela, je vivais en me fiant à mon horloge biologique et à mon intuition.
Le fait de porter une montre m'a donné l'impression de pouvoir mener une vie plus raffinée et organisée.
J'ai entendu dire que lorsqu'un haut responsable de l'Assemblée nationale a été arrêté, il se réveillait plusieurs fois pendant la nuit et était frustré de ne pas savoir quelle heure il était ; il a donc suggéré cette solution au ministre de la Justice de l'époque, et elle a été approuvée.
Lorsque je vivais en colocation, j'avais fabriqué une sorte de cadran solaire sur le sol et je l'utilisais pour estimer l'heure.
Si vous tracez une image d'horloge sur le sol et que vous plantez une baguette chinoise au milieu, vous pouvez estimer l'heure approximativement.
À l'origine, le casino n'avait ni fenêtres ni horloges.
Ils ont créé un environnement où les gens pouvaient se concentrer uniquement sur le jeu, sans aucune notion du temps ni de l'heure.
La prison était similaire.
N'était-il pas censé manger la nourriture donnée le moment venu, vivre sa vie comme on le lui avait prescrit et ne penser à rien d'autre ? C'est à peu près à cette époque que j'ai commencé à vendre du café.
La popularité du café a été tout simplement explosive.
Après les repas, l'atmosphère dans la pièce s'améliorait et cela contribuait à renforcer les liens de camaraderie, les membres de la famille se réunissant pour prendre un café.
--- Extrait du « Chapitre 3 : Les prisons de notre pays racontées par les condamnés à mort »

La prison est un lieu où se rassemblent des personnes très diverses.
(Omission) Au cours des 30 dernières années, j'ai rencontré des gens de tous horizons, des plus grandes célébrités aux sans-abri.
Mais j'ai trouvé une chose en commun à tous ces gens.
À l'exception d'un très petit nombre de personnes, ils n'admettent ni ne réfléchissent systématiquement à leurs péchés.
Je pense que ce point a des implications pour la compréhension de la psychologie des criminels et la prédiction de la probabilité de récidive.
La première raison est qu'ils pensent que leurs péchés sont effacés par leur emprisonnement.
La relation avec la victime a également été liquidée.
Deuxièmement, il reconnaît qu'il est lui aussi une victime, ayant beaucoup perdu durant son séjour en prison.
(Omission) Ainsi, tous ceux qui entrent dans le centre de détention cherchent activement un moyen de s'évader.
Les riches et les puissants s'empressent de rechercher des avocats bénéficiant d'un traitement préférentiel auprès de cabinets prestigieux, tandis que les criminels ordinaires s'emploient à rédiger des lettres de réflexion qui ne méritent même pas d'être mentionnées.
Dans certains cas, un boulanger expérimenté peut rédiger le compte rendu de réflexion à votre place.
On peut dire que c'est un environnement où les concepts mêmes de correction et d'éducation ne peuvent exister.
--- Extrait du « Chapitre 4 : Auteurs et victimes d’actes criminels »

J'ai vécu sans retenue dans ce monde et précipité ma propre mort, mais je perpétue l'ordre établi. Cela aussi est le destin. S'il y a une raison à cela, je veux la découvrir.
J'ai mené une vie de crime et de débauche, et j'ai passé 30 ans dans le couloir de la mort.
C'était une vie dangereuse, destructrice et source de gaspillage.
Dans le monde, nombreuses sont les personnes qui perdent la vie prématurément, victimes de maladies ou d'accidents de la route, sans avoir commis le moindre crime.
Je suis déjà une vie qui devrait être morte, et pourtant je vis plus longtemps qu'elles.
Comment la mort est-elle déterminée exactement ? Comment pouvons-nous l’expliquer et la comprendre ? Un pécheur, vivant dans la mort, peut-il faire quelque chose pour le monde ?

--- Extrait du chapitre 5 : « Commencer par le meurtre et finir par la mort »