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théorie des classes de loisirs
théorie des classes de loisirs
Description
Introduction au livre
Un ouvrage célèbre qui présente une théorie de la psychologie du consommateur appelée « effet Veblen ».
Un ouvrage classique d'économie qui analyse et critique avec acuité le phénomène de la consommation ostentatoire.

Ce livre est le 24e volume de la collection « Classiques intellectuels modernes » et constitue une traduction intégrale du chef-d'œuvre de Thorstein Veblen, « Théorie de la classe de loisir ».
Dans cet ouvrage, Veblen réfutait directement la loi de l'offre et de la demande, la théorie économique dominante de l'époque.
Les économistes de l'époque soutenaient que l'offre et la demande étaient inversement proportionnelles, mais Veblen pensait différemment.
Les personnes appartenant à la classe supérieure, ou à la classe riche, assimilent la richesse à la célébrité et n'hésitent pas à acheter des objets coûteux pour afficher leur notoriété aux yeux des autres.
Partant de ce phénomène, Veblen affirmait que la demande de biens pouvait augmenter même en cas de hausse des prix. Son intuition et son argumentation restent pertinents non seulement pour son époque, mais aussi pour notre société actuelle.
En cela, l'analyse et les arguments de Veblen étaient novateurs, pertinents et en avance sur leur temps.
Son argument se résume par le terme économique d'« effet Veblen » et est utilisé pour critiquer notre consommation ostentatoire et notre comportement gaspilleur actuels, où nous nous définissons par la consommation et l'exhibitionnisme.
Ce livre, qui critique les contradictions du système économique capitaliste, permettra aux lecteurs de mieux comprendre la société.
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indice
Préface de l'auteur

Chapitre 1 : Prologue
Chapitre 2 : La concurrence financière
Chapitre 3 : Loisirs ostentatoires
Chapitre 4 La consommation ostentatoire
Chapitre 5 Niveau de vie financier
Chapitre 6 : L’influence de l’argent sur les critères du goût
Chapitre 7 : Les vêtements comme expression de la culture de l'argent
Chapitre 8 : Exemption du travail et conservatisme
Chapitre 9 : Préservation des caractéristiques primordiales
Chapitre 10 : Des traces de courage dans la société moderne
Chapitre 11 : La croyance en la chance
Chapitre 12 Cérémonies religieuses dévotes
Chapitre 13 : Vestiges d’intérêts non discriminatoires
Chapitre 14 : L’enseignement supérieur, expression d’une culture de l’argent

Chronologie de l'auteur
clair

Image détaillée
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Dans le livre
Le travail était traditionnellement perçu comme un signe d'infériorité et donc, pour faire simple, comme intrinsèquement dégradant.
Dans cette mesure, disposer de temps libre témoigne d'une supériorité en termes de pouvoir et procure la satisfaction personnelle de ne pas avoir à effectuer de tâches aussi ingrates.
--- p.47

Hormis l'instinct de conservation, l'instinct de compétition est le plus puissant et le plus agile des motifs économiques.
Dans la société industrielle, l'esprit de compétition s'exprime par la concurrence monétaire.
Cela revient à dire que, du point de vue des sociétés occidentales civilisées d'aujourd'hui, l'esprit de compétition s'exprime sous la forme d'un gaspillage ostentatoire.
Ainsi, une fois les besoins physiques les plus fondamentaux satisfaits, le besoin de déchets ostentatoires est prêt à absorber toute augmentation de l'efficacité industrielle de la société ou de la production de biens.
--- pp.115-116

En ce qui concerne l'élément de gaspillage ostentatoire, le niveau de vie d'une classe sociale donnée augmente dans la mesure où sa capacité de gain le permet.
Et cette limite tend à augmenter.
L'effet que cela a sur le comportement humain sérieux est le suivant :
Les êtres humains deviennent obsédés par l'objectif d'accumuler toujours plus de richesses et excluent les activités qui ne génèrent pas de revenus monétaires.
Parallèlement, l'effet sur la consommation est le suivant.
Le comportement de consommation doit être orienté de manière à être très visible pour les observateurs qui souhaitent être évalués favorablement par le consommateur.
Ainsi, les tempéraments et les inclinations qui n'impliquent pas de dépenses honorables de temps ou de biens disparaissent progressivement, faute de pouvoir s'exprimer.
--- p.117

Que ce soit à l'écrit ou à l'oral, un langage élégant est un moyen efficace d'obtenir des critiques favorables.
Il est très important de savoir précisément quel niveau de formalisme est habituellement requis pour aborder un sujet particulier.
Du théâtre au marché, la grammaire utilisée varie considérablement selon le lieu.
Comme toujours sur le marché, il est acceptable d'utiliser des mots et des expressions relativement nouveaux et efficaces, et même les personnes les plus exigeantes se comportent en fonction de l'ambiance du marché.
C'est une chose honorable pour celui qui fait preuve de discernement et évite les néologismes.
Car cela prouve que cette personne n'a pas seulement perdu du temps à acquérir de vieilles habitudes linguistiques, mais qu'elle a aussi passé du temps avec des gens qui connaissaient la grammaire ancienne dès leur plus jeune âge.
De ce fait, il peut subtilement révéler qu'il appartient à une classe sociale restreinte.
La très grande pureté de la langue témoigne qu'elle n'a pas été utilisée à des fins d'utilité générale depuis des générations.
Bien que les preuves ne permettent pas de déterminer entièrement ces facteurs d'identité.
--- pp.375-376

Avis de l'éditeur
« C’est le livre le plus intéressant parmi les œuvres de Veblen. »
« Il était un critique social de premier plan de son époque, qui a satirisé la société américaine avec une grande finesse. » – Time

Quel genre de livre est « La théorie de la classe de loisir » ?

Veblen était un économiste et critique social américain, considéré comme l'un des penseurs sociaux les plus originaux du XXe siècle.
Son ouvrage majeur, La Théorie de la classe de loisir, a été publié pour la première fois en 1899, puis dans une édition révisée en 1912. Il a été plébiscité par les lecteurs du monde entier et s'est imposé comme un classique dans le domaine de l'économie.

La série Great Books, publiée par l'Université de Chicago aux États-Unis, a publié quatre volumes de classiques modernes sous le titre « Classiques des sciences sociales du XXe siècle » (volumes 57 et 58) en 1990.
La « théorie de la classe de loisir » de Veblen est incluse ici et sa valeur a été reconnue.


Le philosophe social Lewis Mumford a déclaré :
« Il est l’un des plus brillants érudits que l’Amérique ait produits depuis la guerre de Sécession. »
« Veblen a été le chercheur le plus novateur depuis Marx dans l’analyse des contradictions sociales inhérentes à notre ordre économique », a déclaré John Kenneth Galbraith, professeur d’économie à l’université Harvard.
« La théorie de la classe de loisir » démontre avec brio et clarté les conséquences du comportement des riches.
Certains aspects peuvent s'appliquer à la société américaine de l'époque, mais ils s'appliquent encore plus précisément à la société moderne…
« Ni de son vivant, ni après lui, personne n'a observé avec une telle perspicacité et un tel sang-froid comment les gens agissent pour acquérir de l'argent, plutôt que pour l'argent lui-même. »
Ce livre n'est pas seulement un ouvrage d'économie, mais on pourrait aussi le qualifier d'ouvrage de sciences humaines comportant une critique sociale forte.
L'ouvrage ne contient aucun diagramme ni formule économique, et il cite abondamment des cas pertinents issus de divers domaines d'études.
Le lecteur peut aborder ce livre comme un ouvrage d'économie, une critique de la société et de l'humanité, ou encore un ouvrage de psychologie, selon ses propres goûts.

On peut aisément constater l'érudition de Veblen dans sa Théorie de la classe de loisir, et l'on ne peut qu'admirer la finesse et la profondeur des analyses qu'on y trouve.
Ce livre analyse le capitalisme américain de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, mais même aujourd'hui, 120 ans après sa publication, il propose une orientation pour notre société comme s'il avait été écrit hier.


Le contexte social au moment de la rédaction de « La théorie de la classe de loisir »

L'époque où Veblen était actif correspondait à une période de croissance difficile pour le capitalisme.
À la fin du XIXe siècle, l'économie américaine a évolué vers une forme typiquement américaine de capitalisme monopolistique, et les monopoles des nouvelles grandes entreprises sont apparus pour la première fois dans le secteur ferroviaire surdimensionné.
Ce comportement monopolistique a conduit à l'émergence de conglomérats importants au sein de la société américaine.
Ils avaient peu le sens de la noblesse oblige (les obligations morales qui accompagnent un statut social élevé), et ils étaient prêts à tout pour gagner de l'argent.
Ce schéma était similaire à celui des entreprises coréennes devenues des conglomérats durant la dictature développementaliste des années 1960 et 1970.

La « Théorie de la classe de loisir » de Veblen est née dans ce contexte historique précis.
Veblen soutenait que la concurrence ostentatoire et la consommation de la classe oisive, des capitalistes monopolistiques, entravaient la concurrence et l'évolution des ouvriers et des techniciens, garants du progrès social.
Veblen a été fortement influencé par le darwinisme social du philosophe britannique Herbert Spencer, selon lequel la société humaine prospère grâce à la compétition et que ceux qui s'adaptent à leur environnement survivent naturellement.

Que dit ce livre ?

La première partie de cet ouvrage explique la théorie de la classe de loisir, et la seconde partie présente des cas liés à cette théorie.
Voici un bref résumé de l'argumentation de Veblen dans cet ouvrage :
Les personnes qui gagnent plus que le niveau de subsistance n'utilisent pas leurs excédents de revenus à des fins utiles.
Ils ne cherchent pas à vivre leur vie de manière un peu plus sage, plus intelligente ou plus réfléchie, mais plutôt à montrer qu'ils ont autant de revenus que tout le monde.
Veblen appelait cette impulsion et cette motivation à impressionner les autres par sa richesse « consommation ostentatoire ».
Cette consommation vise à faire paraître son statut social plus élevé qu'il ne l'est réellement, et pour ce faire, les gens dépensent de l'argent, du temps et de l'énergie sans ménager aucun effort.
Veblen avertit que non seulement ce comportement est inapproprié pour la société industrielle moderne, mais que cette consommation extravagante se propage à d'autres domaines de la culture, ce qui constitue un problème grave.
Il soutient que l'avenir de l'humanité se déroulera comme un conflit entre la classe oisive et la classe industrielle, cette dernière finissant par l'emporter.

Pourquoi devriez-vous lire La théorie de la classe de loisir ?

Le romancier américain Dean Howells a considéré le livre comme une œuvre littéraire satirique sur la classe capitaliste émergente dans la société américaine plutôt que comme un ouvrage universitaire.
L'érudition et la perspicacité originale de Veblen, tant sur le plan académique que littéraire, sont hautement louables dans cet ouvrage.
« La théorie de la classe de loisir » présente des similitudes avec « L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme » de Max Weber en ce qu'elle traite sérieusement du capitalisme et du comportement de la classe capitaliste.

À l'instar de Weber, Veblen, dans son ouvrage *Théorie de la classe de loisir*, a satirisé avec cynisme la société américaine tout en révélant un fort désir de la changer.
Il a souligné les divers défauts de la classe oisive et des entreprises américaines des années 1890, et a mentionné diverses possibilités de les changer, affirmant que pour soigner le patient (le capitalisme), il faut connaître en détail ses symptômes, tout comme Joseph Schumpeter l'a fait 50 ans plus tard.
Un siècle plus tard, cet ouvrage est reconnu comme un classique non seulement en économie, mais aussi en sociologie et en histoire.
Marx croyait que les travailleurs du monde entier pouvaient s'unir et renverser la classe capitaliste, mais Veblen était beaucoup plus cynique.
Il a consacré sa passion à dresser des portraits poignants des capitalistes des loisirs.
Nombre de lecteurs ont perçu le livre comme une satire plutôt que comme une analyse économique, et Veblen acquit également la réputation d'un critique social.


La raison pour laquelle nous devrions lire *La Théorie de la classe de loisir* est qu'il s'agit d'un excellent ouvrage de sciences humaines, d'une grande richesse, qui nous amène à beaucoup réfléchir sur la société humaine et la nature.
L'un des objectifs de la lecture est de développer l'habitude de réfléchir de manière indépendante à divers sujets, et ce livre remplit parfaitement cet objectif, ce qui le rend fortement recommandé même aux étudiants qui entrent tout juste à l'université.
Bien que les arguments de Veblen ne soient peut-être pas entièrement corrects, l'idée centrale d'opposer la valeur monétaire (classe de loisirs) à la valeur mécanique (classe industrielle) reste valable aujourd'hui.
SPÉCIFICATIONS DES PRODUITS
- Date de publication : 1er octobre 2018
Nombre de pages, poids, dimensions : 416 pages | 538 g | 150 × 225 × 30 mm
- ISBN13 : 9791187142584
- ISBN10 : 1187142581

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