Chapitre 1 : Nous vivons désormais à l'ère de l'isolement
Belle en rose | Une nouvelle définition de la solitude | Comment en sommes-nous arrivés là ? | Les cruelles transformations engendrées par la « liberté »

Chapitre 2 : La maladie qui mène à la mort, la solitude
Corps solitaires | Le mystère de la santé des Haredim | Les bienfaits de la communauté sur la santé | La solitude comme trait évolutif | Seul, seul, tout seul, tout seul | L'euphorie de l'altruisme

Chapitre 3 : Pourquoi ils ont soutenu Hitler et Trump
L'esprit solitaire voit toujours le serpent | Nazis solitaires et totalitarisme | Le nouvel âge du populisme | La politique de la méfiance | Pourquoi ils soutiennent Trump | La perte de statut social et d'estime de soi | Le prêteur sur gages de la communauté | L'instrumentalisation de l'immigration

Chapitre 4 : Personne ne parle
Ici, personne ne sourit | Plus rude, plus direct, plus froid | Rythme asocial | Pourquoi discuter avec le barista | Quartier sans attaches | Vivre seul | Manger seul | Développer ses compétences démocratiques

Chapitre 5 : Comment les villes les excluent
Architecture hostile en ville | Exclusion déguisée | Le principe d'inclusion

Chapitre 6 : Les gens accros à leurs smartphones
La folie kaléidoscopique ultime | Toujours ensemble, mais toujours seuls | Regardez ce chien | Le moi scindé | Apprendre à lire les expressions faciales | La vie sans écrans | Machines à sous numériques | Plus de cruauté | Harcèlement en temps réel | Rejet et honte publics | J'aime mon avatar | Le changement est possible

Chapitre 7 : Le travail au VIIe siècle est solitaire
Bureaux à aire ouverte | Espaces de travail numériques | Récompenses pour la bienveillance | Travail à outrance | Connexion permanente | Congé de proche aidant

Chapitre 8 : Capitalisme de surveillance et économie truquée
Ils disent que ce n'est pas un ordinateur | Chaque respiration | Échapper aux radars | L'ère du capitalisme de surveillance | Je lui donne 4 étoiles | Une économie truquée | Les robots arrivent | Personne n'est en sécurité

Chapitre 9 : Seuls Alexa et les robots sexuels nous font sourire
Vendre des câlins | Elle me fait sourire | L'amour inanimé | Fraternelles d'armes | L'arrivée des robots sociaux | Un ami pour chacun d'entre nous | Parlons de sexe | La nouvelle compétence d'Alexa est-elle « inamicale » ? | Fichez-moi la paix avec les robots ! | Le défi d'être plus humain

Chapitre 10 : L’économie de la solitude : se connecter et tendre la main
Tous les solitaires | La dernière pièce | La communauté commercialisée | L'« économie du partage » : une autre arnaque ? | C'est moi, pas nous | La communauté ne s'achète pas ; elle se construit | Communautés exclusives

Chapitre 11 : Rassembler le monde dispersé
Réinventer le capitalisme avec bienveillance et compassion | Changer la donne | Nous voyons et entendons | Pratiquer la démocratie | Concevoir des communautés diversifiées | L'avenir est entre nos mains

1.
Sommes-nous prêts à développer une immunité contre la solitude après la COVID-19 ?
L’économiste politique de renommée mondiale Norina Hertz pose la question la plus urgente à laquelle l’humanité est confrontée à l’ère post-COVID.

En novembre 2021, 76 % de la population sud-coréenne était entièrement vaccinée contre la COVID-19, accélérant ainsi la reconstruction sociale dans l'ère post-COVID.
Le problème, c'est que deux années de distanciation sociale et d'isolement pour survivre menacent une fois de plus notre survie même.
Alors que nous traversons cette crise mondiale, l'économiste Norina Hertz nous avertit que nous ne sommes pas à l'abri d'un mal social plus grave que la pandémie : la solitude.
De même que les personnels médicaux mis en quarantaine lors de l'épidémie de SRAS à Pékin en 2003 souffraient encore des séquelles physiques et psychologiques de cette quarantaine trois ans plus tard, l'humanité entière paiera un lourd tribut à l'isolement dû à la COVID-19.


Avant même que la COVID-19 ne déclenche une « récession sociale » — une baisse du bonheur général due à un manque d'interactions sociales —, six Coréens sur dix se considéraient déjà comme seuls.
La solitude ne survient pas seulement lorsqu'on est seul.
Dans son ouvrage « L’ère de l’isolement », Norina Hutz soutient que la solitude est d’autant plus forte que l’on fréquente les foules urbaines, que l’on est jeune et que l’on est connecté en ligne.
L'isolement et la solitude dont il est question ici ne se limitent pas aux états émotionnels ressentis lorsqu'on est seul, mais englobent des concepts tels qu'un sentiment de déconnexion avec la politique, un sentiment d'aliénation vis-à-vis du travail et du lieu de travail, et une exclusion due à la situation économique, autant d'expériences vécues par les personnes modernes du XXIe siècle.


L'auteur souligne que les individus modernes du XXIe siècle, piégés par les smartphones, les systèmes urbains déconnectés du monde et le travail sous surveillance, vivent dans un état d'« isolement » chronique.
L’isolement forcé nous fait perdre l’instinct de communication qui est le moteur de l’évolution humaine, conduisant la société vers l’aliénation, l’exclusion, la polarisation et l’extrémisme politique.
S’appuyant sur de nombreuses études de cas et sur plus d’une décennie de recherche sur les coûts sociaux de la solitude, cet ouvrage explore les racines de la « société isolationniste » qui démantèle notre façon de travailler, de voter et de communiquer.


2.
Pourquoi les travailleurs marginalisés sont devenus les fervents partisans de Trump
L'isolement forcé alimente l'effondrement de la solidarité sociale et l'extrémisme politique.

Cela fait moins de dix ans que la solitude est devenue un sujet d'étude psychiatrique, et nous la traitons encore comme un problème personnel limité à « un sentiment de solitude ou de tristesse dû au fait d'être seul ».
Cependant, les recherches sur les effets mortels sur le corps et l'esprit des individus réfutent cette idée reçue.
La solitude est aussi néfaste pour la santé que l'alcoolisme, deux fois plus néfaste que l'obésité, et aussi néfaste que de fumer 15 cigarettes par jour.
De plus, un isolement prolongé augmente considérablement le risque de maladie coronarienne, d'accident vasculaire cérébral et de démence en provoquant un stress extrême et une inflammation chronique, et augmente le risque de décès prématuré jusqu'à 30 %.
Les coûts sociaux qui en résultent sont également importants.
Aux États-Unis, où trois personnes sur cinq déclarent se sentir seules, l'isolement social coûte chaque année 7 milliards de dollars à Medicare.


Les coûts socio-économiques de la solitude ne se limitent pas aux problèmes de santé publique.
De même qu'une souris enfermée seule pendant longtemps considère sa congénère comme un « intrus » et l'attaque cruellement, les hommes modernes, dans ce « siècle de la solitude », ont perdu leur instinct humain unique de communication et s'attaquent les uns aux autres comme des « souris solitaires ».
Il est intéressant de noter que des expériences d'IRM cérébrale réalisées sur des sujets humains ont montré que ces derniers présentaient une diminution de l'activité dans le lobe temporal, une zone activée lors de l'empathie envers la souffrance d'autrui, et une augmentation de l'activité dans le cortex visuel, une zone du cerveau associée à la vigilance, à l'attention et à la vision.
Norina Hertz souligne que l'aliénation et l'impuissance ressenties par ceux qui sont socialement et économiquement isolés et marginalisés, ou la « solitude de la justice élargie », constituent une menace sérieuse pour la situation mondiale au XXIe siècle.

D'après cet ouvrage, les personnes marginalisées socialement et économiquement ont perdu tout lien avec la politique, se tournant depuis des décennies vers les partis extrémistes et devenant la cible des populistes (chapitre 3). À travers des entretiens approfondis avec des mineurs de charbon de l'est du Tennessee, dont le statut socio-économique s'est dégradé après la crise financière de 2008, l'auteur analyse les principales raisons pour lesquelles ces électeurs démocrates traditionnels se sont soudainement convertis en fervents partisans de Donald Trump.
Il a constaté que le slogan de campagne, « Je me souviendrai des hommes et des femmes américains oubliés ! », les 70 rassemblements fanatiques organisés sur trois ans et l'utilisation constante des pronoms « nous » et « on » ont trouvé un écho profond auprès des groupes marginalisés en quête d'un sentiment d'appartenance et de reconnaissance.
Trump connaissait le pouvoir du « nous » et l'a exploité au maximum comme stratégie pour rallier ses partisans.


À mesure que la confiance sociale envers les autres et les communautés diminue, les gens sont de plus en plus attirés par les formes de communauté exclusives et clivantes proposées par les populistes, et les crises économiques exacerbent cette tendance.
La stratégie populiste consistant à élargir sa base de soutien en utilisant le langage de la communauté s'est avérée efficace au sein du parti italien la Ligue, du parti espagnol Vox et du parti flamand d'extrême droite belge.
C’est pourquoi l’analyse d’Hannah Arendt en 1951 sur les caractéristiques de ceux qui ont suivi le nazisme – « isolement et absence de relations sociales normales, et non barbarie et dégénérescence » – semble encore valable.

3.
« La nature unique de la solitude au XXIe siècle : plus nous sommes connectés, plus nous devenons isolés. »
Les capacités de communication des enfants sont menacées lorsqu'ils sont rivés à leurs smartphones et aux réseaux sociaux.

Cette crise de la démocratie n'est pas sans lien avec le fait que la plupart des communications quotidiennes sont remplacées par des communications non face à face via les smartphones et les médias sociaux.
La communication par écrans interposés, c'est-à-dire la communication qui exclut les signaux physiques subtils tels que les mouvements du corps, le toucher et les odeurs, est sujette aux malentendus et affaiblit les liens entre les personnes.
À titre d'exemple, l'auteur se concentre sur le « mukbang » coréen, un phénomène mondial qui a connu une croissance fulgurante au cours de la dernière décennie (chapitre 4). Les abonnés aux chaînes YouTube de mukbang simulent des interactions sociales en « fixant leurs écrans d'ordinateur, utilisant le mukbang comme un "compagnon de repas" pour "discuter" et apaiser la solitude des repas ».
Le fait que même la forme de communication la plus élémentaire, comme une conversation autour d'un repas, exige un paiement sous forme de ballons en forme d'étoiles et de « j'aime », révèle le côté sombre d'un siècle solitaire.


L'utilisation actuelle des téléphones portables et des médias sociaux a rendu les humains « toujours connectés » comme jamais auparavant dans l'histoire.
Nous consultons notre téléphone en moyenne 221 fois par jour, pendant 3 heures et 15 minutes en moyenne chaque jour, soit environ 1 200 heures par an (chapitre 6). Paradoxalement, plus nous sommes connectés, plus nous nous isolons. C’est là la nature singulière de la crise de la solitude du XXIe siècle.
Car les connexions sans contact rendues possibles par les médias sociaux et les téléphones portables ont considérablement réduit notre capacité unique à communiquer.

Lors d'une conversation avec le président d'une université de l'Ivy League, l'auteur entend l'histoire choquante d'un cours complémentaire récemment ouvert dans cette université, intitulé « Comment lire les expressions faciales ».
Les expressions faciales constituent l'information non verbale la plus élémentaire que nous obtenons lors de nos interactions avec autrui, mais la plupart des étudiants de première année à l'université présentent un déclin significatif de cette capacité, qui est pourtant quasi instinctive.
Le lien entre les faibles compétences en communication et l'utilisation des écrans a également été confirmé par le projet PEACH mené à l'Université de Bristol en 2010.
Des expériences ont montré que les enfants qui passent plus de deux heures par jour devant des écrans comme la télévision ou l'ordinateur ont non seulement des difficultés à exprimer leurs émotions, mais présentent également une hyperactivité et ont du mal à réguler les émotions négatives fortes comme la colère.


L’impact des médias sociaux est encore plus profond à une époque où nous forgeons notre identité, notre voix et notre capacité morale à travers l’interaction sociale.
« Non seulement les conversations superficielles et ostentatoires qui se déroulent devant un public nuisent à nos compétences conversationnelles, mais les réseaux sociaux nous transforment en marchands insécures qui recherchent sans relâche la reconnaissance sociale en ligne, comme les « j’aime » et les « abonnés ». » Cela va de soi, sans parler des problèmes de plus en plus graves causés par le cyberharcèlement et les commentaires malveillants.
Ce diagnostic est glaçant, compte tenu de la réalité de nos enfants, absorbés par des plateformes en ligne à format court comme TikTok et YouTube, alors que les écoles sont fermées depuis deux ans en raison de la COVID-19.


4.
Pourquoi les travailleurs indépendants sont-ils obsédés par les « notations par étoiles » ?
Le visage de plus en plus menaçant du capitalisme de surveillance à l'ère de l'automatisation et des technologies sans contact avancées

Dans le contexte de la pandémie de COVID-19, les travailleurs indépendants sud-coréens ont subi un grave revers économique en raison des restrictions imposées à leur activité.
Ce qui rendait encore plus malheureux ceux qui désespéraient à l'idée de perdre leurs moyens de subsistance, c'était la « note en étoiles » laissée sur la plateforme par un client dont ils n'avaient jamais vu le visage auparavant.
L'utilisation des applications de livraison ayant triplé depuis le début de la pandémie, d'innombrables travailleurs indépendants ont vu leurs moyens de subsistance menacés par le système complexe des notes étoilées.
D'après cet ouvrage, nous vivons dans ce que la sociologue Shoshana Zuboff appelle « l'ère du capitalisme de surveillance » (chapitre 8). Autrement dit, nous vivons à une époque où les employeurs surveillent le moindre de nos faits et gestes, et où l'intelligence artificielle, le big data et les technologies de pointe sont utilisés pour porter atteinte à notre vie privée et influencer des décisions cruciales pour notre carrière, comme les promotions et les licenciements.


Par exemple, Amazon a développé des bracelets qui surveillent tous les mouvements de ses employés du secteur logistique, des pauses toilettes aux moments où ils se grattent.
Lorsque leur rythme de travail ralentit, leurs moniteurs et leurs groupes commencent à crier : « Accélérez, s'il vous plaît ! »
En 2017, Three Square Market, une entreprise technologique du Wisconsin, a implanté des micropuces dans les mains de plus de 50 de ses employés.


À l'ère du capitalisme de surveillance, les travailleurs sont contraints de s'évaluer mutuellement.
Chez Bridgewater Associates, les employés s'évaluent mutuellement en temps réel via une application appelée Dots.
Dans l'économie des petits boulots, accepter d'être évalué est souvent une condition d'emploi.
Les travailleurs indépendants sont constamment surveillés, leurs données sont collectées, exploitées numériquement et poussés à l'extrême du travail solitaire.
On estime que jusqu'à 60 millions de travailleurs dans le monde font partie de l'économie des petits boulots, et d'ici 2027, une personne sur trois gagnera sa vie grâce à ce type de travail via des plateformes en ligne.
Il est profondément préoccupant de constater que les moyens de subsistance de tant de travailleurs indépendants sont à la merci de systèmes d'évaluation opaques qui ne tiennent pas compte de la diversité individuelle et qui sont parfois entachés de préjugés raciaux et sexistes.


La vague d'automatisation dans le secteur manufacturier au cours des dernières décennies a également été une cause majeure d'aliénation et d'isolement des travailleurs.
Aux États-Unis, plus de 5 millions d'emplois manufacturiers ont été perdus au profit de l'automatisation depuis 2000, chaque robot remplaçant en moyenne 3,3 travailleurs humains.
Dans certaines usines chinoises, jusqu'à 40 % des travailleurs ont été remplacés par des robots.
Un constat intéressant a été que les zones présentant des niveaux plus élevés d’« exposition à l’automatisation » comptaient davantage d’habitants susceptibles de voter pour des partis nationalistes ou d’extrême droite.
Même en tenant compte des avantages de l'automatisation — produits bon marché et de haute qualité, et économies de coûts —, les risques qu'elle représente pour ceux qui se sentent exclus et marginalisés par le système social sont évidents.


L’auteur souligne que « les tentatives de maximiser l’efficacité du travail sous l’égide idéologique du néolibéralisme conduisent inévitablement à un cercle vicieux qui affaiblit le lien entre le travail et la communauté et compromet le filet de sécurité sociale ».


5.
« L’économie de la solitude a explosé à cause de la COVID-19 : votre isolement devient une source de revenus. »
Au-delà de la ville perçue comme source d'exclusion, d'aliénation et d'isolement, imaginer une nouvelle communauté.

Le rythme effréné de la ville et la solitude au sein des foules nous rendent non seulement asociaux, mais aussi asociaux.
Nos villes incarnent intrinsèquement le principe d'exclusion, qu'il s'agisse du « banc gênant » (Camden Bench) qui chasse les sans-abri, des complexes de logements avec des entrées séparées pour les personnes défavorisées, ou des installations sans contact dans divers magasins.
Et la COVID-19 a transformé cette tendance lente mais régulière en une tendance à la hausse brutale et rapide.
Les confinements fréquents et la distanciation sociale ont consolidé le système sans contact, et du jour au lendemain, dans de nombreuses régions, le sans contact est devenu notre seule option.


L'auteur soutient que plus nous excluons les êtres humains de la communication et des échanges quotidiens, plus nous deviendrons inévitablement seuls.
Même de simples « micro-interactions », comme une conversation formelle avec un vendeur ou une brève rencontre avec quelqu'un à la salle de sport, peuvent conduire à un niveau de bien-être et de connexion plus élevé.
À l'inverse, à mesure que les interactions non face à face s'institutionnalisent, les micro-interactions diminuent et les sentiments d'isolement et de déconnexion augmentent inévitablement.


Bien que le sentiment d'appartenance à une communauté devienne de plus en plus difficile à éprouver, ce désir demeure.
Et « l’économie de la solitude » va exploser lorsque les entreprises exploiteront cette faille et montreront la voie.
Pour satisfaire notre soif insatiable de ce qu’Émile Durkheim appelait « l’effervescence collective », les entreprises déploient des méthodes toujours plus innovantes (chapitre 10). Nous commandons des amitiés via des applications comme nous commandons des cheeseburgers, nous appelons les boutiques iPhone des « places publiques », les allées bordées de marchandises des « rues », les espaces d’exposition des « piazzas » et les points d’information technique des « forêts », autant de termes détournés pour imiter de véritables espaces civiques.

Nous avons déjà constaté que « l'économie du partage » promue par les plateformes numériques n'est rien de plus qu'une mode passagère, bien loin du véritable esprit du partage.
L'auteur se demande si une communauté commercialisée par des entreprises peut véritablement offrir une expérience de vie en communauté.


Sur le plan évolutif, notre besoin primordial de contact physique et de coexistence est extrêmement fort.
Pour changer le cours de la solitude au XXIe siècle, pour revitaliser le sentiment d'appartenance à une communauté parmi nos citoyens, pour combler les divisions qui se sont creusées entre nous, nous devons comprendre les réalités de ce « siècle de la solitude ».
Comment donner à chacun les moyens d'aider et de recevoir de l'aide ? Des vertus comme la bienveillance, la gentillesse et la compassion pourraient-elles devenir la norme de notre époque ? Cet ouvrage constitue un premier pas vers la recherche de solutions structurelles et le lancement d'une démarche collaborative.